1939年9月1日—1945年9月2日，以德国、意大利、日本法西斯等轴心国为一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量为另一方进行了第二次全球规模的战争。第二次世界大战的惊人之处之一，就在于它的爆发距第一次世界大战结束不到一代人时间。这种被历史哲学家汤因比称作“双重战争”的现象大大加剧了它的历史效应，使之远在单单一次大冲突所能产生效应的两倍之上。既广泛又整合地探究和思考这次全球大战的起源，或曰追寻何以有如此的天翻地覆，是20世纪世界历史考察方面的最大课题之一，从中可以产生的裨益殊为紧要，且意义深远。

　　中国人民大学国际关系学院时殷弘教授以《何以天翻地覆：第二次世界大战的起源》为题，从“第二次世界大战的欧洲源头；第二次世界大战的亚太源头：日本的军事帝国主义选择；20世纪20年代军事帝国主义的暂时落潮”等方面为我们进行了分析和解读。